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L'équipe Milwaukee BMW a disputé le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2016 comme débutante. Ni l'équipe ni ses pilotes Karel Abraham et Josh Brookes n’avaient déjà participé au mondial Superbike. L'aventure a commencé timidement, mais l'équipe a connu des succès dans la lutte en se plaçant dans le Top 10 à plusieurs reprises. Mick Shanley, Team Manager Milwaukee BMW, s'est confié à WorldSBK.com sur le développement de la saison 2016 et sur les nouvelles opportunités et les défis de la prochaine. 

 

« Ce fut comme un baptême du feu, une année difficile pour tout le monde, » décrit Shanley. « Il y a eu beaucoup de travail accomplis et nous pensions que nous aurions décroché de meilleurs résultats que ceux obtenus. Ce fut notre première année au sein du championnat et je suis sûr que c'est quelque chose qui nous permettra de grandir à l'avenir. » 

 

Le principal défi auquel l'équipe a dû faire face a été de ne disposer que d'une expérience à un niveau national. L'équipe SMR a régulièrement disputé le Championnat BSB et a remporté le titre en 2015 avec Brookes. Ce succès a été à l'origine de la décision de passer sur la scène internationale. Mais les changements ont été importants, à commencer par une saison plus longue. 

 

« La première chose que nous avions à faire était de développer notre équipe pour qu'elle ait les dimensions requises pour le Championnat du Monde, » souligne Shanley. « Nous étions initialement prêts à courir au Royaume-Uni en avril. Cette année, nous avons dû faire les tests et nous préparer à courir en février en Australie. L'aspect logistique a été le premier défi de cette saison. Alors évidemment quand nous sommes arrivés pour la première course, BMW n'avait que très peu de données grâce à ce qui avait été fait auparavant. Nous avons rencontré de nombreux nouveaux circuits aussi bien pour l'équipe que les pilotes. Nous devions trouver les réglages pour être compétitifs en course. » 

 

Malgré les difficultés, l'avenir semble prometteur pour l'équipe britannique. Pendant la pause estivale, il a été annoncé que l'équipe évoluera avec des Aprilia la saison prochaine avec le plein soutien de l'usine. L'un des pilotes sera Eugene Laverty qui quitte le paddock MotoGP pour revenir en WorldSBK dans le seul but de gagner.

 

« Nous sommes ravis, c'est un grand pas pour nous d'atteindre ce niveau de soutien de la part d'Aprilia ainsi qu'en signant avec des pilotes comme Eugene et Lorenzo [Savadori], » ajoute Shanley. « Eugene est de retour dans le Championnat pour une raison et nous voulons lui donner le paquet qui lui permettra de l'obtenir. »